Georgia executes convict in high-profile case

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Protestors display banners in the protest area at the Georgia Diagnostic andClassification prison where convicted killer Troy Davis is set to be executed bylethal injection in Jackson, Georgia Sept 21, 2011. The US state of Georgia executedconvicted murderer Troy Davis on Wednesday in a case that drew international


JACKSON, Georgia - The US state of Georgia executed convicted murderer TroyDavis on Wednesday in a case that drew international attention because ofclaims by his advocates that he may have been innocent.

Davis, convicted of the 1989 killing of a police officer, was put to death by lethal injection at11.08 local time/0308 GMT Thursday at a prison in central Georgia after the US Supreme Courtdeclined to hear a final appeal, a prison official said.

The case has attracted international attention and an online protest that has accumulatednearly a million signatures because of doubts expressed in some quarters over whether he killedpolice officer Mark MacPhail in 1989.

MacPhail was shot and killed outside a Burger King restaurant in Savannah, Georgia, as hewent to the aide of a homeless man who was being beaten. MacPhail's family say Davis is guiltyand called for his execution.

Outside Georgia Diagnostic and Classification prison earlier, hundreds of protesters chanted "Iam Troy Davis" and other slogans and a cheer briefly went up when it was reported that theexecution had been delayed.

But the crowd dwindled as the evening wore on and those who remained greeted news from theSupreme Court with silence, prayers and tears.

"This is a tragic moment. We were hoping for a different result but we are determined to fight,"said Raphael Warnock, pastor of Ebenezer Baptist Church in Atlanta.

"People are watching this particular execution in a way that's unprecedented and I think it'scausing people to take a hard look at our criminal justice system," said Warnock, whose churchwas once led by slain civil rights leader Martin Luther King.

A majority of Americans support the death penalty and most executions attract little nationalattention but the Davis case prompted a rash of protests as well as expressions of concern fromEurope.

France and the Council of Europe this week urged US authorities to stay the execution.

One sentence order

Since Davis's conviction, seven of nine witnesses have changed or recanted their testimony,some have said they were coerced by police to testify against him and some say another mancommitted the crime.

No physical evidence linked Davis to the killing.

"Our hearts go out to them (MacPhail's family). We have nothing but sympathy and prayers forthem but they are not getting justice if the wrong person is paying for what happened to theirson, their brother," civil rights leader Al Sharpton told reporters at the prison.

The Supreme Court took the rare step in 2009 of allowing the defense to present its case to anevidentiary hearing but a federal judge in Savannah said it cast "minimal doubt" on theconviction.

Once a death warrant was signed, Davis's best hope of avoiding execution had rested with theGeorgia Board of Pardons and Paroles but on Tuesday it denied him clemency following a one-day hearing.

On Wednesday, his lawyers went through a series of maneuverers in an attempt to stay theexecution finally reaching the Supreme Court.

It took the court more than four hours to issue its one-sentence order, an unusually long time insuch cases.

Brian Kammer, a lawyer for Davis, said in seeking a stay from the Supreme Court that newlyavailable evidence revealed false, misleading and inaccurate information was presented at thetrial, "rendering the convictions and death sentence fundamentally unreliable."

A handful of supporters of capital punishment in the case also protested separately from Davis'supporters.

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